無農薬・無化学肥料の自然農法で作る河野さんのさつまいも。熊本県

2022年7月14日2023年3月26日さつまいも農家,南阿蘇村,熊本県

「荒れた土地を耕して自然で体にいいものを作れば、絶対いいものができるちやったら、ホントに美味しいものができたんよね。」

無農薬・無化学肥料の自然農法でさつまいもが作られるまで

これから紹介するのは、阿蘇の大地の中で人や自然と関わりながら作物を育てている河野(かわの)さんという兼業農家さんのお話です。

農業を始めるきっかけ

阿蘇郡の南部に”南阿蘇村”という九州で一番人口の多い村があります。

河野さんはその村で水道屋さんとして働いていましたが、仕事が月の半分ほどの日数で片付いてしまいます。

「これじゃあ体が鈍ってしまうなぁ」

と思った河野さんはゴーヤを育てることにしました。

これが兼業農家としての始まりです。

食糧危機に備えるために仲間とさつまいも作り

それから十数年続けていたある年、世間でコロナという流行り病が広がり始めました。

それは社会に大きな影響を与えていて、食糧難の危機もくるかもしれないという話も出てきて人々をざわつかせます。

そんな話を耳にした河野さんは仲間の電気屋さんとクロス屋さんと話し合って、

「芋つくってみんなで分けよう」

と、仲間たち３人でさつまいも作りを始めることを決めました。

無農薬・無化学肥料のさつまいもにこだわる理由〜大切な人のために〜

河野さんは始め、仲間2人には百姓経験がないから、自分たちの仕事もちゃんとできるように、そこそこの堆肥・肥料・農薬を使って育てようと思っていました。そうすることで作業としては幾分か楽になるからです。

ところが仲間たちは、

「無農薬・無化学肥料じゃなきゃ、できても人にあげられん」

と言います。

最初は、

（こいつらわけわからんこつ言うなぁ）

と思っていた河野さんでしたが、

（そう言われると俺の方が間違ってるなぁ）

と思って、それを受け入れました。

これが農薬・化学肥料を使わないさつまいも作りのきっかけでした。

有機農法のコミュニティで自然農につながる

仕事柄色んな人と面識のある河野さんは、それから有機農法で野菜を作っている人たちと知り合いになっていきます。

そして、みんな口々に

「河野さん、芋は無農薬で全然できるけん」

と語られます。

苦労して譲り受けた1000本の苗〜始まりのさつまいも〜

自然農での作り方を教えてもらった河野さんは、次に苗を手に入れなければいけません。

販売用とは別で作っている、農薬・化学肥料を使っていない芋の苗を持っている知り合いの農家さんに、苗を分けてもらえるようにお願いしました。

最初は

「その苗はやられん」

と断られましたが、手土産などを持って何度もお願いに通って、相手の農家さんに拝み倒した結果、

「そんないっぱいやられん」

と難しいながらも、1000本程の苗を分けてもらうことができました。

いよいよ河野さんのさつまいも作りが始まります。

生産者プロフィール「熊本県南阿蘇村の河野さん」

河野さんへのインタビュー

ここからは、河野さんに取材したことを書いていきます。

さつまいも作りをしていて嬉しかったことは何ですか？

河野さん

甥っ子たち家族を呼んで収穫するときに、ちびっ子たちが楽しそうにはしゃいで芋掘りをしているのを見たときは、やっぱり嬉しかったね

河野さん

子だくさんの百姓仲間が何人かいて、そこの子たちが芋で育ったんじゃないかってくらい芋を食べてるんですよ。それで芋を作ってそれをあげるたいな。

ぼく

ふむふむ。

河野さん

するとやっぱり嬉しいたいな。喜んでもらえるし、その過程がね。

そう言った河野さんは、その百姓仲間や、その家族や子どもたちの写真を嬉しそうに見せてくれました。

河野さん

芋をあげて、子どもたちが芋を食いまくってるっていう話を聞くと、やりがいとかじゃなくて嬉しいですね。お金とかじゃなく、こういうところで結ばれている、こんな仲間とはずうっと一緒におれるなぁって思うね。
お金が入るとね、なんか…心が入らんね。

さつまいも作りをして大変なことは何ですか？

河野さん

一番きついのは収穫の時ですね。今までは全部機械を使わずにやってたから、全部自分たちで芋を掘り起こしてコンテナで運ぶってやりよったとですよ。

ぼく

この広い畑全部人力で掘り起こしてるんですか！？それはまた途方もない…。どのくらいかかるんですか？

河野さん

そうねぇ…一日ウネ２列くらいしか行ききらんね。来年からは知り合いに機械を借りてやろうと思ってます。

ぼく

絶対そうした方がいいと思います！

長い畑をスコップで掘り起こした上、コンテナいっぱいの芋を何往復もするなんて考えただけで気が遠くなりそうです。

僕だったら間違いなく腰が崩壊する自信がありますし、60代でご夫婦でやってこられたことはすごいとしか言いようがありません。

さつまいも作りのやりがいはなんでしょうか？

河野さん

作って、芋掘りおいでって言ったら、それを甥っ子とかがみんなでワイワイてちびすけ連れてきて、でウチで昼飯食ってワイワイなって。それでまた来年もおいでって。
本職で芋を作り始めたいわけじゃないけんな。そういう繋がりが、芋を作るやりがい。

河野さん

それに、あんたみたいな人や、どうにか芋の作り方を教えてくれって、芋でどうにか成功したいって仲間が訪ねてきて。それも、友達に恵まれたやりがいですね。

河野さん

うちの苗が欲しいって人がやってくるときも、もしかしたらうちの芋は美味しいのかもしれん。っていうのもやりがいですね。

ぼく

いや、間違いなく美味しいです。

お話を聞いている中で、河野さんは人との関わりをとても大事にしているのだなと感じました。

河野さんにとってのさつまいも作りは、同じ道を進む仲間や、家族との思い出や団らん、そういった大切なものとをつなぐ架け橋のようなものであるのかもしれません。

取材を通して、河野さんの人柄や優しさに触れることで、こちらもとても暖かい気持ちになりました。

これからも、無理せず健康に過ごして頂けるように願っています。

いつも美味しいお芋をありがとうございます！

河野さんのさつまいものエピソード集

最後に、食べてくれる人に一言お願いしました。

「美味しさよりも、小さい子から年寄りまでが全て安心して食べられる芋っていうのが一番いいと思う」

河野さんのさつまいもについて、詳しくはこちら↓↓↓のページで

南阿蘇で自然農｜河野さんのさつまいも | ワタリドリ

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最後まで読んでいただき、ありがとうございました。